음부포진은 헤르페스 바이러스 감염에 의한 점막성 질환으로 감염 후 음부에 다수의 군잡된 수포가 발생하는 양상을 보인다.
헤르페스는 원인에 따라 두가지 형태로 나타나는데 제 1형은 입술 주위에 나타나고 제 2형은 음부에 나타나는데 이를 음부 포진 및 자궁경부염이라고 한다.
음부포진은 대부분 성교를 통해 전염되지만 환자와의 단순한 접촉만으로도 전염될 수 있다.
성생활이 왕성한 사춘기 이후에 흔히 감염되는 성병 중 하나로 성기 점막을 통한 일차 감염 후 주로 척추 신경절에 잠복 감염되어 이후 재발성 (이차 감염) 음부 포진 미치 자궁 경부염, 질염 등을 일으킨다.
처음에는 머리가 아프고 몸살이 있거나 무력감, 비염 등의 증상이 며칠간 계속되다가 3~7일쯤 지나면 생식기의 감염 부위에 여러개의 물집이 나타나게 된다.
이 물집이 터지면 피부가 움푹 패어 궤양으로 변하고 추가로 세균 감염만 없다면 10여일쯤 경과한 후 저절로 낫게 된다.
음부 헤르페스의 가장 심각한 합병증은 신생아 헤르페스로서 분만시 감염된 산모의 질 분비물에 의해 발생하여 치료하지 않으면 사망률이 높다.
아직까지 재발 없이 완전히 치료 할 수 있는 약제는 없다.
그러나 항바이러스제를 계속 복용하면 복용 중 재발을 막을 수는 있지만 현실적으로 평생 동안 약을 복용할 수는 없다.